20

КОМПЬЮТЕР-МАРКЕТ

Компьютерная периферия

Тема нашей сегодняшней беседы - компьютерная периферия. Понять, что это такое, равнозначно попытке объяснить молоденькой секретарше термин "интерфейс". На самом деле, где та четкая грань, которая отделяет комплектующие от периферии? Вот если CD-ROM внутренний, то это "однозначно" комплектующая, а если внешний? Вообще думается, что понятие "периферия" подразумевает устройства "ввода-вывода", а раз так, то это дисководы, различные носители информации, сканеры, платы ввода-вывода видео- и аудиосигнала, принтеры, модемы и даже клавиатура, мышка и прочее, прочее, прочее. Всего не перечесть.

Список слишком велик, чтобы поместиться в одном, пусть и сдвоенном номере, поэтому возьму на себя смелость урезать его до обзора сканеров, принтеров и модемов.

Действительно, именно с этими устройствами мы чаще всего сталкиваемся в повседневном компьютерном быту. ("Дорогая, ты уже включила модем?")

Без принтера компьютер вообще как бы теряет свой смысл (действительно, как бы - Ред.) - конечный результат любой работы на компьютере непременно выводится на бумаге, а сканер является как бы антиподом принтера, его близнецом противоположного пола. Модем же позволяет нам обмениваться информацией со всем миром - тоже вещь небесполезная.

Проблема ввода-вывода печатной продукции - одна из тех, что стоит передо мной каждый божий день. Проработав пять лет в компьютерных фирмах, в последний год я увлекся полиграфией и значительно увеличил свои познания именно в этой области. Я не рассчитываю, что открою что-либо новое специалистам в полиграфии, но домашним "юзерам" и офис-пользователям могу дать несколько полезных советов.

Сканеры

Ручные, протяжные, планшетные, барабанные. Черно-белые и цветные.

Ручной ч/б сканер можно купить за 50 баксов и, если они до сих пор выпускаются, значит, на них есть спрос, но область их применения весьма узкая. Да, они необходимы в банках, где-либо еще, но в доме и офисе пользы от них будет не так уж и много. Цветные "ручники" не намного дороже своих черно-белых сородичей, а имеющегося у них разрешения, казалось бы, вполне должно хватить, но, если вам и удастся получить с их помощью изображение достаточного качества, то времени на это уйдет порядком, особенно при сканировании изображения шириной больше рабочей области сканера.

Целесообразность приобретения широко рекламируемой "новинки" прошлого года - протяжных сканеров - также вызывает у меня большое сомнение. Первопричиной их появления на рынке была более низкая цена, но снижение нижней планки цен на планшетные модели сканеров уменьшило целесообразность приобретения протяжных до минимума. Использование же сканеров в качестве систем распознавания текста в полной мере не обеспечивает требования пользователей, а ведь именно "простота" распознавания текста и таблиц ставилась первопричиной необходимости их приобретения. Откровенно говоря, ради спортивного интереса я пытался распознавать тексты с помощью различных программ и на различных по качеству сканерах. После десяти попыток я пришел к неутешительному выводу: если требуется распознать одну-две страницы, то проще не мучиться, а просто набить их (можем поспорить: практически каждую неделю нам приходится распознавать тексты, иногда даже факсы; результат вполне оправдывает себя - Ред.). Если стоит задача переснять толстенный фолиант, то никакого "винта" не хватит для хранения (пусть временного) графической информации - любая программа требует разрешения не менее 300 dpi.

Барабанные сканеры предназначены для высокопрофессиональных работ, и не в каждой полиграфической фирме можно их встретить.

Итак, остаются только планшетные сканеры. Даже не хочу упоминать черно-белые, хотя бы потому, что сканируя некачественный документ или старую ч/б фотографию, в цвете из нее можно "вытянуть" гораздо больше, чем в черно-белом варианте, но самое главное, что сегодня приличный цветной планшетный сканер стоит порядка 300 долларов (и даже менее - цены падают), обеспечивая приемлемое качество во многих случаях даже для выпуска полиграфической продукции.

Условно планшетные сканеры можно разделить на три группы: с разрешением порядка 300-600 dpi (оптическим - об этом чуть ниже), с разрешением 1200 dpi и сканеры с возможностью установки слайд-модуля.

Если брать офисные задачи и домашнее использование, то в большинстве случаев разрешения 300 dpi хватает за глаза, тем более, что при выводе на струйный или лазерный принтер и 300 dpi многовато. Существует большое различие между разрешением, с которым мы сканируем изображение, и тем, что получаем на принтере. Так, для качественной печати на ч/б лазерном принтере на 600 dpi достаточно изображения с разрешением 150 точек на дюйм, а для вывода на цветном струйном принтере - 150-300 dpi. Другой вопрос, что при "вытягивании" сканируемого материала необходимо большее разрешение, но начиная примерно от 600 точек вам потребуется профессиональный сканер и профессиональные навыки.

В последнее время, многие проихзводители сканеров в технических характеристиках указывают две цифры, например, 300х600 dpi. Здесь необходимо сказать, что для процесса сканирования более правильно вести разговор о пикселах на дюйм (ppi) и линиатуре (lpi). Уместно вспомнить, что сканируемое изображение получается путем перемещения линейки световых элементов относительно объекта сканирования. Поэтому на самом деле мы имеем ppi по горизонтали и количество линий на дюйм по вертикали. Разрешение по горизонтали будет определяться количеством светочувствительных точек на линейке, а линиатура - скоростью перемещения самой линейки (при этом производители сканеров зачастую меняют цифры местами. Согласитесь, 600х300 выглядит лучше, чем наоборот. Вы должны знать, что меньшая цифра - это оптическое разрешение, большая - линиатура - Ред.). Кроме того, следует различать оптическое и программное разрешение. Последнее - лишь программная интерполяция соседних точек, не имеющая никакого отношения к механической части сканера (при этом интерполированное разрешение практически не улучшает качество изображения - Ред.). Если вы хотите "раздуть" сканируемое изображение, лучше сделать это уже в графическом пакете - качество будет выше.

Еще один параметр - глубина цвета, выражаемая в битах. Если, например, эта величина равна 8, то сканер передает 28=256 цветов или оттенков. Обычно современные сканеры имеют глубину цвета 24 бит, а некоторые модели - 30 бит.

Планшетные сканеры второй группы, мне кажется, все больше уступают свой рынок более дешевым и более дорогим моделям. Полиграфию они в полной мере не устраивают, а для дома и офиса - чересчур дорогие и избыточные. Так, популярная еще года два назад модель Hewlett Packard ScanJet 2C и пришедшая ей на смену 4С менее привлекательны для покупателей, чем недорогой Mustek Paragon 600 (около $300) и Agfa Dual Scan по цене 2500 долларов - сканер со слайд-модулем, просто необходимый даже для самой небольшой полиграфической "конторы".

При покупке сканера (ясное дело - цветного) следует обратить внимание на несколько вещей:

1) снимает ли он три цвета сразу (однопроходный) или на каждый цвет ему требуется отдельный проход (последнее просто отнимет у вас лишнее время),

2) прилагаемое программное обеспечение, которое не должно быть слишком простым и слишком заумным,

3) интерфейс, т. е. каким способом сканер присоединяется к компьютеру (SCSI-адаптер, параллельный или последовательный порты).

Также следует обратить внимание на цветопередачу, но для этого не забудьте предварительно настроить свой монитор и установки того графического пакета, в котором вы работаете. Все современные сканеры поддерживают протокол TWAIN, который является стандартным. Большинство графических пакетов совместимы с этим стандартом и позволяют запускать сканирующую программу "из-под себя". В этом случае мы имеем возможность сразу же произвести предварительную обработку изображения и сохранить файл в том формате, в котором нам требуется.

Ну вот, мы все отсканировали, создали красивую бумажку, которую осталось только распечатать. На чем?

Принтеры

Слава Богу, матричные принтеры стали уходить в историю, правда, по оценкам ряда компьютерных изданий, их доля на сегодняшний день все еще составляет четверть от общего количества продаваемых принтеров. И большая заслуга в этом новых моделей струйных принтеров, аппаратно русифицированных под DOS, в которой работает большинство бухгалтерских программ. Опять-таки снижение нижней планки цен, когда струйные принтеры фактически сравнялись с матричными, если не учитывать расходные материалы, но даже при большей стоимости "расходников", "акустическое" преимущество струйных принтеров окупает лишние эксплуатационные затраты. И неоспоримое преимущество струйников - печать в цвете, возможность которой предусмотрена практически во всех моделях. Для дома это просто необходимо, да и в офисе не будет лишним. Но, конечно же, если вы собираетесь печатать в цвете, так и покупайте цветной принтер. Вполне приличные модели стоят уже дешевле трехсот долларов.

Струйные принтеры. Если полтора года назад у струйников, казалось бы, не было никакого будущего (слишком дорогие по сравнению с матричными, а печать слишком низкого качества по сравнению с лазерными), то сегодня две эти проблемы постепенно нивелировались. В последнее время появилась целая плеяда фирм-производителей, обративших внимание на эту часть рынка. При покупке струйного принтера я советовал бы остановиться на моделях фирм Hewlett Packard или Epson. Не использовал другие, но опасаюсь проблемы с расходниками.

Буквально на днях я "запал", увидев распечатки, полученные с принтеров EPSON Stylus 600 и 800 - качество близкое и даже превосходящее полиграфическое, что говорить - 1440 dpi. И новые проблемы: сначала один знакомый, который дней десять назад купил такой принтер, поинтересовался, не знаю ли я, где есть цветные картриджи, а, когда я стал звонить своим знакомым, услышал мнение одного специалиста: если у EPSON'а сразу же не заменить закончившийся картридж, то возможен такой вариант, что засохнет головка стоимостью в половину самого принтера. Теперь вот и думаю...

Несколько слов о перезаправке картриджей. Цветные картриджи после использования остается только выбросить. Кстати, быстрее всего кончается желтая краска, поэтому, если вы немного разбираетесь в цветоделении, можете учесть этот нюанс. При перезаправке черных картриджей советую обратить внимание на тщательную герметизацию заливного отверстия. Наиболее используемый для этой цели материал - жвачка, но не всегда самый лучший. При плохой герметизации чернила обязательно начнут течь и рано или поздно зальют внутренности принтера. Ничего хорошего от этого ждать не приходится.

Лазерные принтеры. Несомненно, наиболее современным на сегодняшний день устройством вывода являются лазерные принтеры. Увеличение сектора домашних компьютеров, небольших фирм, только-только встающих "на ноги", острая конкуренция между фирмами-производителями и совершенствование технологий заставили появиться на свет модели стоимостью чуть выше трехсот долларов при качестве печати 600 dpi. Действительно, при том, что струйные принтеры в последнее время заняли достаточно широкую нишу на рынке, любой, даже маленький офис, потеряет свое лицо без "лазерника". Официальные документы, напечатанные на самом лучшем струйнике, выглядят не совсем так, как того бы хотелось, а чернила, намокая, все равно текут. Представьте себе, на что будет похоже официальное письмо после того, как на него случайно прольют чего-нибудь.

На рынке лазерных принтеров безраздельно господствует Hewlett Packard. И никакие потуги конкурентов пока не в силах пошатнуть его господство. Причина все та же: расходные материалы - картриджи и порошок для их перезаправки. Модель HP 5(6)L очень неплохо смотрится на рабочем столе, ее цена и качество печати просто великолепны, но, извините, как сетевой принтер он явно слабоват. Для офиса более приемлема модель HP 5(6)P. При цене около 1000 долларов он более других отвечает критерию "цена/производительность".

Отдельно хотелось бы сказать о такой опции, как Post Script. Существует мнение, что это излишество, необходимое только для специалистов полиграфии. Отнюдь. Только при установке этого модуля вы можете быть уверены, что на бумаге появится точная копия изображения, что и на экране монитора, без всяких "глюков", особенно если вам необходимо распечатать лист, на котором совмещены фон, графические файлы, текст. При оформлении красочного прайс-листа, буклета или брошюры вы можете столкнуться с такой проблемой. Быть может, этих проблем нет в пакете MS Word, но тот, кто хоть раз работал в Page Maker, представляет, о чем я говорю. Конечно, существуют способы, используя "третьи" программы, избежать появления "глюков", но для этого требуется дополнительное время. В свете этого советую приобретать принтеры с уже установленным модулем Post Script - и дешевле, и получите другие установленные опции.

Последнее крупномасштабное снижение цен на принтеры фирмой Hewlett Packard, проведенное в мае этого года, не только вызвало подобные же действия со стороны конкурентов, но, что самое главное, позволит многим фирмам посмотреть на цветные лазерные принтеры не только как на "заморское диво" - их цена снизилась с восьми до пяти тысяч долларов.

И снова о перезаправке картриджей. Сейчас достаточно много фирм производят засыпку тонера. Лично я предпочитаю делать это сам. Если делать это аккуратно, никаких проблем возникнуть не должно. Особое внимание обращаю на необходимость вытряхивать "отработку". В разных картриджах емкости для ее накопления устроены по-разному, но они всегда присутствуют. Существует мнение, что "отработку" можно использовать повторно, но я противник такой экономии. Как правило, картридж лазерного принтера можно перезаправлять четыре-пять раз, что значительно снизит себестоимость копии.

Модемы

Года два назад они были еще экзотикой, но компьютеризация нашего общества развивается в геометрической прогрессии, и ИНТЕРНЕТ входит чуть ли не в каждый дом, не говоря уже о фирмах, имеющих партнеров ("соверенов" или "доминионов") в другом городе. А с конца прошлого лета практически любая дискуссионная телепередача заканчивается сообщением адреса ее телефонной почты или WWW-сервера. ИНТЕРНЕТ стал местом, где можно найти необходимую информацию не только о компьютерах, но и обо всем остальном. Скажу только, что сегодня практически любой толстый журнал можно прочитать в электронном виде, а послать сообщение на другой конец света по электронной почте гораздо дешевле, чем по факсу. Не за горами и эра видеоконференций и просто прямого визуального общения с другими владельцами компьютеров, где бы они ни находились. Не всегда, особенно в дневное время, удается "законнектиться" со своим провайдером на максимальной для вашего модема скорости передачи данных, но чем выше она будет, тем, во-первых, меньше придется платить за трафик, во-вторых, меньше вероятности "дисконнекта" (прерывания), что не так редко встречается на российских телефонных линиях.

На сегодняшний день распространены три основных стандарта скорости передачи данных по телефонным линиям: на 9600, 14400 и 28800 бит/сек (широко распространяется стандарт 33600, а в США уже продаются модели на 56000 бит/сек - Ред.). Кроме них существуют промежуточные значения.

Если говорить о популярности модемов различных производителей, то лидируют здесь две фирмы: U.S.Robotics (этой фирмы уже нет - ее купила корпорация 3Com - Ред.) и ZyXEL. Так как большинство провайдеров выбрали себе устройства первой фирмы, то и многие пользователи склоняют свой выбор в сторону U.S.Robotics, так как модемы одного производителя лучше уживаются на одной линии, хотя, по мнению многих пользователей, модемы ZyXEL снабжены лучшим программным обеспечением, позволяющим нивелировать проблемы нашей телефонии.

Среди всех компьютерных устройств, могущих называться "внутренними" и "внешними", модемы - чуть ли не единственные, которым я бы посоветовал быть только внешними: как ни бедна будет их лицевая панель, наличие ее намного облегчит вашу жизнь. Вы сможете наглядно проанализировать все, что делает ваш факс-модем, оценить качество связи и другие факторы одним взглядом на индикаторы (о назначении индикаторов на панели модема см. "КМ" №2-3'97) . Отслеживать же происходящее на экране монитора не всегда удобно. При выборе модема в первую очередь вам следует выбрать провайдера - канал, через который вы подключитесь к INTERNET, и спросить совета у их специалистов. Думаю, что предложенные ими модели подойдут для различных кошельков. Успехов!

Николай БУЧЕЛЬНИКОВ.