Считанные дни остались до 25 июня, когда в двух испанских городах Жироне и Бадалоне (финал - в Барселоне) стартует мужской баскетбольный чемпионат Европы - несомненно, главное событие года для баскетбола Старого Света вообще и сборной России в частности. Многие его участники завершают подготовку уже там, в непосредственной близости от места основного действия, которое иные уже окрестили на американский манер баскетбольной лихорадкой. Загодя отправилась на Пиренейский полуостров и наша команда, захватив к тому же трех "лишних". Только в процессе отработки игровых связей на тренировках и в товарищеских двусторонних матчах (в том числе и с участниками чемпионата) определится окончательная дюжина, которую можно заявить, благо сделать это позволительно и за день до начала турнира.

     Сегодня, однако, следует назвать всех 15 игроков. 10 выступают в России: Гуторов, Куделин, Курашов, Моргунов, Панов, Шакулин из ЦСКА, братья Пашутины из "Автодора", Носов и Фетисов из "Динамо". А также чемпион Хорватии Кисурин из "Цибоны", чемпион Испании Михайлов из "Реала", чемпион Турции Карасев из "Эфес Пилсен", Бабков из испанской "Уникахи" и "американец" Домани, который вправе гордиться дипломом специалиста по маркетингу престижного университета Сент-Джозефс, где, впрочем, куда более известен как лидер университетской команды и весьма заметная фигура американского студенческого баскетбола.

     Вряд ли найдешь теперь в российском спорте федерацию, пышущую процветанием. Баскетбол - не исключение, и власть, сосредоточенная у ее президента и главного тренера сборной Сергея Белова, не повлияла на финансовое благосостояние: многое в процессе подготовки не удалось осуществить исключительно по причинам, связанным с нынешними нелегкими временами. Тренировочный сбор в США пришлось заменить новогорским, дополненным уже в Италии, где наряду с матчами проходили и ежедневные двухразовые занятия, поэтому поражения явно "перегруженной" команды от итальянцев не должны так уж огорчить.

     Белова порадовало, что наши игроки зарубежных клубов соскучились друг по другу и по партнерам из России, и коллектив выглядит вполне сплоченным. Однако, уязвимые стороны сборной России никуда не делись: нет по-современному рослых центровых, не хватает страстной самоотдачи каждого игрока, умения вести жесткую борьбу. С центровыми и впрямь изменить ничего не удастся. А вот два других изъяна Белов надеется выправить.

     Среди фаворитов предстоящего чемпионата Европы знакомые все лица: три южные страны (Испания, Италия, Греция), по две из бывших СФРЮ (Югославия, Хорватия) и СССР (Россия, Литва). Будет суперсенсацией, если какой-то из комплектов наград достанется команде, не входящей в эту великолепную по меркам европейского баскетбола семерку.

     Первые соперники россиян в группе "А" - Греция, Турция, Босния и Герцеговина. Наряду с Иконому, признанным лучшим игроком Греции, ударную силу этой команды составляют ветераны Христо Дулу, Сигалас, Яннулис, Алвертис. Разыгрывающий стамбульского "Эфес Пилсен" Карасев наверняка должным образом представил тренерам нынешнюю сборную Турции, что, видимо, дополнит новый главный тренер сборной Латвии Игорс Миглиниекс, чья команда встречалась на днях с турками в Риге.

     Нет смысла говорить о силе югославов и хорватов, достаточно взглянуть на список французского еженедельника "Баскет Хебдо": три лучших игрока Европы исключительно из бывшей Югославии - македонец Наумоски ("Эфес Пилсен"), сербы Александр Джорджевич ("Барселона") и Бодирога ("Реал"). В десятке лучших игроков нашлось место пяти россиянам (Бабков, Кисурин, Карасев, Михайлов, Куделин), хоть и не на первых ролях. Входит в эту европейскую элиту и белорус Дайнеко, но на баскетболиста, ставшего недавно гражданином России, в лучшем случае можно рассчитывать только через год на чемпионате мира.

     Главный тренер "Жальгириса" и сборной Литвы Ионас Казлаускас собрал всех, кого мог: и лучший игрок года в Литве Гедрайтис, и лучший игрок года в России Эйникис, и чемпион Европы среди молодежи Прашкявичюс, начинавший сезон в НБА, а закончивший в КБА, и, разумеется, Карнишовас, перешедший из "Барселоны" в "Олимпиакос", где, говорят, в течение двух лет будет зарабатывать по миллиону долларов. Сабонис, Марчюленис, Куртинайтис ответственно заявили, что за сборную больше играть не станут, и их решение звучит особенно громко на фоне нового налогового законодательства, по которому спортивные звезды, выступающие за рубежом, должны выплатить в литовскую казну 20% от своего заработка, начиная с февраля прошлого года (с Сабониса, к примеру, причитается около 600 тысяч долларов). Приступающий к обязанностям директора спортивного департамента страны Куртинайтис уже высказался в том смысле, что многие звезды (он имел в виду и хоккеиста Каспарайтиса) откажутся от гражданства, если парламентарии не отменят закон.

     Между прочим, недурная звездная компания подбирается из тех, кто по разным причинам в Испании не выступит: Сабонис, Марчюленис, Дивац, Агелидис, Ригодо, Бильба. Скорее всего, и Волков, представленный в последнее время играющим тренером сборной Украины (если, конечно, в самый последний момент, то есть до 24 июня, кого-то из них не включат в заявку). Замечу, ее главный тренер Зураб Хромаев, рассчитывающий на Потапенко, который чуть не попал во вторую сборную новичков НБА, восстановившегося от травм Лохманчука, ветерана Мурзина (его рекорд в играх украинского плей-офф - 5 очков), пригрозил, что кого-то из первых соперников (Испания, Хорватия, Германия) его команда непременно оттеснит.

     Тем временем начались уже отборочные игры следующего чемпионата Европы, который пройдет в 1999 году во Франции. Среди восьми сборных, успешно преодолевших первый этап, и еще одна команда из бывшего СССР - грузинская. Осенью к этой восьмерке подключатся и участники нынешнего турнира в Испании.