Стремительное изменение ситуации на рынке процессоров заставило
пересмотреть наши взгляды на ММХ и переделать окончание этой статьи.
На самом деле, в свете скорого резкого снижения Intel цен на процессоры
становится ясным факт установления ММХ стандартом де-факто для настольных
систем, особенно для домашнего использования. Далеко не последнюю (если
не главную) роль здесь играют конкуренты Intel. Процессоры производства
AMD и Cyrix делают новейшие технологии все более доступными по цене. Поэтому
и Intel вынуждена снижать цены на свои изделия. К тому же разница в цене
между "обычным" Pentium и Pentium MMX становится все меньше.
В свете вышесказанного, на процессоры с поддержкой ММХ стоит обратить
внимание, несмотря на небольшое количество специального софта хотя бы потому,
что увеличение объема кэш-памяти первого уровня позволяет достичь реального
повышения быстродействия, оставляя еще и возможности для "разгона"
ЦП (хотя это рискованный шаг). Тем более, что приложения с поддержкой ММХ
наконец-то начинают появляться в тех областях, где применение мультимедийных
инструкций даст наиболее ощутимый результат. Недавно вышедший Adobe Photoshop
4.0 поддерживает ММХ-команды и позволяет, таким образом, выполнять некоторые
операции просто с фантастической скоростью (например, эффект Gaussian Blur
в этом пакете на процессоре с ММХ выполняется чуть ли не в три раза быстрее).
Напомним вкратце некоторые особенности ММХ-процессоров. ММХ-команды
- это набор из 57 новых инструкций для обработки графики, звука, некоторых
часто встречающихся сложных операций в мультимедийных вычислениях. Новые
ЦП имеют большее число транзисторов на кристалле (от 4.5 миллионов в Pentium
ММХ до 8.8 миллионов в К6), поэтому напряжение питания ядра процессора
снижено до 2.8-2.9 В с целью уменьшения тепловыделения. В Pentium ММХ ММХ-регистры
физически совмещены с обычными регистрами, что позволяет упростить конструкцию,
но приводит к незначительной задержке при переключении регистров для операций
с плавающей точкой. В Pentium II, К6 и 6х86МХ эти регистры выполнены отдельно.
Увеличился размер кэш-памяти первого уровня, за счет чего обеспечивается
увеличение быстродействия даже в обычных приложениях.
Кстати, по рассмотрению в суде иска Intel к AMD и Cyrix о нарушении
прав по использованию аббревиатуры ММХ было решено закрепить -таки ее за
Intel, как торговую марку, а конкурентам - использовать только сочетание
"ММХ-совместимый" или "ММХ-поддерживающий".
Как получить еще большую эффективность применения мультимедиа-расширений?
Большие надежды в этом плане возлагаются на ускоренный графический порт
AGP, который фактически является самостоятельной шиной, связывающей ЦП
через контроллер моста PCI с графической платой. AGP будет работать с тактовой
частотой 133 МГц (вдвое больше PCI), в отдельных случаях скорость передачи
данных через порт достигнет 533 кб/с, что особенно важно для ускорения
работы с 3D-графикой. Многие фирмы-производители ПК именно по этой причине
(не спеша устанавливать в свои компьютеры Pentium II с чипсетом 440FX)
дожидаются появления чипсета 440LX с поддержкой AGP. Осенью появится и
чипсет AMD-640 с AGP для К6 и Pentium MMX.
Перспективы использования ММХ-технологий расширяются. Хотя все-таки,
стоит понимать, что Intel не только производит процессоры, но и продает
их, поэтому всегда есть необходимость в новых маркетинговых ходах. Шумиха
вокруг ММХ и стала тем удачным рекламным приемом, когда внимание миллионов
пользователей было устремлено к Intel. На самом деле новая технология выглядит
очевидно полезным (но ничуть не революционным) усовершенствованием, не
оправдавшим большинства возлагавшихся на него надежд, оставаясь, однако,
весьма привлекательным решением. Что же касается разработки технологии
ММХ2, то Intel пока не спешит раскрывать свои планы. Скорее всего, ждать
осталось не так уж и много.
